O livro organizado por Tânia Bessone, Lucia Bastos e Lucia Guimarães dá continuidade aos trabalhos apresentados no Simpósio Temático "Dimensões e fronteiras do Império Brasileiro: práticas e concepções de cidadania", apresentado na ANPUH Nacional de 2011, realizada em São Paulo. O primeiro volume, Dimensões Políticas do Império do Brasil, foi publicado no ano passado.
Reunindo pesquisadores de várias regiões do Brasil, a obra demonstra o grande interesse que os estudos sobre o oitocentos vêm caracterizando a nossa recente historiografia. Parte desses pesquisadores, que aqui se fazem presentes, bem como as organizadoras, integram um grupo de pesquisa (Pronex/Faperj/CNPq) que, há alguns anos se dedicam ao estudo do século XIX, especialmente, às análises do político, em conexão, com a cultura, as instituições, a economia e à escravidão. O grupo ainda se caracteriza por abordagens distintas, fontes diversificadas e metodologia adequada que procuram valorizar a história enquanto o estudo das correlações, evitando explicações únicas e lineares.
Incorporando tais premissas, os trabalhos, que aqui vêm à luz, dedicam-se, sobretudo, aos temas do político, ressaltando sua especificidade e sua relevância no processo histórico, sem, contudo, considerá-lo como único elemento explicativo, uma vez que a história política desconectada do social, do cultural e do econômico está condenada a um retrocesso. Os diversos textos se voltam para o estudo das elites, das hierarquias sociais, das estruturas de poder, do comércio de escravos, do papel das fronteiras na organização do Estado, das práticas culturais e dos direitos e deveres dos cidadãos.
O livro possibilita, assim, dar ao público leitor mais uma oportunidade de novas pistas para outras investigações sobre a complexa problemática da interpretação do Estado e das práticas da cidadania do longo século XIX.